В проливах сходятся пути всех судов, идущих по Ледовитому океану, но они почти не заходят на Вайгач, и если некоторые из них и бросят якорь в удобных тихих бухтах Вайгача, то не затем, чтобы опорожнить или загрузить свои трюмы, а чтобы просто спрятаться от приближающегося шторма. Остров пустынен, и оседлого населения на нем почти нет. Только в районе бывшего геологического городка Варнека базируется бригада оленеводов (человек 50) ка- ратаихинского колхоза «Дружба народов» да на мысу Болванский Нос работает метеостанция, которую обслуживают 5—7 человек. В прежние времена население здесь было тоже не особенно плотным. Художник А. А. Борисов, в конце прошлого века проезжая по острову, встречал кое-где чумы оленеводов. С. В. Керцелли, командированный на Вайгач для ознакомления с бытом оленеводов, оценивает число более или менее постоянных жителей в 1911 году в 20—30 человек. В 1929—1930 годах здесь жил 101 человек (15 русских и 86 ненцев). Только в годы экспедиций число вайгачан увеличивалось в несколько раз. Остров, в общем, ровный, пологоувалистый и болотистый, с многочисленными тундровыми озерами. Вдоль него тянутся две невысокие, но четко выделяющиеся среди болот скалистые гряды, иногда с очень причудливыми очертаниями скал. Берега скалистые, с многочисленными гротами сложной формы, часто соединенными с поверхностью земли воронками. На Вайгаче довольно много рек и речек. Сами они небольшие, но проложили глубокие каньоны с отвесными известняковыми скалами. Речки очень бурные, в их низовьях трудно найти безопасный брод. Климат Вайгача довольно суровый, арктический. Растительность скудная. Карликовые ива и березка изредка встречаются только у западного берега. На северных увалах часто нет даже травы — здесь господствуют арктические полигональные почвы. Но много цветов, ярких, душистых, более красивых, чем в средней полосе. В отдельные годы можно набрать сыроежек — единственных съедобных грибов. Озера богаты рыбой — голец, омуль, нельма, сиг. Много птиц, особенно гусей, лебедей, уток. Постоянные жители Вайгача — песец и полярная мышь — пеструшка, одичалый олень. В прибрежных скалах можно встретить белого медведя, а когда у берегов стоят льды, по острову разгуливает большое число медведей, и их приходится опасаться. В море около берегов Вайгача много моржей, нерпы, гренландского тюленя, морского зайца. Видимо, не очень давно подходили киты — на берегах встречаются гигантские китовые позвонки. История Вайгача — это славная история завоевания Севера. Материковая область, лежащая за проливом, за Югорским Ша12 Коми научный центр Уро РАН
RkJQdWJsaXNoZXIy MjM4MTk=